美国聚变核心小组正向美国国会争取更多支持

发布机构：EEnews新闻网站

发布时间：2024年2月6日

信息来源：https://www.eenews.net/articles/fusion-fever-grips-capitol-hill-will-big-funding-follow/

      一个推动聚变能源的新国会议员核心小组正在以令人瞠目结舌的速度增加立法者。法案已经推进。这一切是否都能转化为结果是一个大问题。

      随着美国国会继续与许可、电网可靠性等棘手的能源问题作斗争，曾经以“总是30年后”而闻名的一种开创性能源正在团结立法者。

      聚变正在经历一个时刻。

      聚变核心小组的领导人正在吸引来自两党的强大立法者，以确保零碳技术在能源转型中发挥关键作用，甚至可能在未来十年内发挥关键作用。他们正在国会山传播消息，甚至在立法方面取得了一些早期胜利。

      尽管如此，聚变核心小组联合主席Chuck Fleischmann（R-Tenn.）承认：“要让它处于最终起作用的姿态，还有很多工作要做。

      他补充说：“有了充足的资金，......我不想说新的核聚变还有30年的时间，但坦率地说，我只会说只有8到10年。”

      作为众议院能源和水拨款小组委员会主席，Fleischmann在核聚变支出方面有很大的发言权。

钱的问题迫在眉睫。为了实现商业可行性，核聚变将需要联邦政府的支持。近年来，美国国会对氢能、风能和太阳能行业进行了补贴，但共和党人一直直言不讳地表示要取消其中一些努力。对核聚变支持者有利的是它目前享有的两党广泛支持。

      国会山的热情是在零碳技术取得一系列变革性突破之后产生的，该技术复制了太阳中的能量产生反应。

2022年，劳伦斯利弗莫尔国家实验室的联邦研究人员首次成功实现了聚变点火，产生的能量超过了驱动反应所需的能量，消除了人们对能源能否完成这一壮举的重大疑虑。

      自2021年由众议员Don Beyer（D-Va.）创立以来，众议院聚变核心小组取得了突飞猛进的发展。它现在有92名立法者。

核心小组中的人跨越了意识形态范围。

      “我没有与任何一方的立法者进行过一次对话，他们说，‘这很愚蠢’，即使是那些来自德克萨斯州油田的人。”Beyer说。

      参议院现在正在采取行动。在那里，能源和自然资源成员安格斯·金（I-Maine）和马丁·海因里希（D-N.M）正在领导建立参议院聚变核心小组。

      “与我进入国会时相比，核聚变处于一个截然不同的阶段，我想开始与我的同事就此进行更广泛的对话，”海因里希说，他预计将在未来几周内正式宣布参议院核心小组的成立。

      “简单地说，目标是拯救地球，”金说。

      着眼于更大的角色

      众议院聚变核心小组的领导人还没有开始拯救地球，但已经利用他们的小组推进了两个主要目标：对成员进行技术教育，并倡导增加能源部的核聚变资金。

      聚变核心小组联合主席Beyer、Fleischmann、Lori Trahan和Jay Obernolte通过与行业倡导者、联邦科学家和前成员举行半定期的核心小组会议，努力实现前一个目标，让现任立法者了解能源未来前景。

      “在未来的国会中，我们在国会山的使命的很大一部分是试图引起人们对它的关注，让人们对此感到兴奋，”拜尔说。“我认为很少有人考虑过聚变能源将产生的变革性影响。”

      但聚变核心小组也在寻求展示自己的力量，成为一个立法强国，而不仅仅是传统的教育目标和立法者的资金要求。

      他们有一个良好的开端。2023年12月，特拉汉成功地将“聚变能源法案”（H.R. 5244）作为两党核能一揽子计划的修正案，该修正案通过了能源和商业委员会。该一揽子计划可能会在未来几周内进入众议院。

      该法案将确保即将到来的核聚变项目不会像核反应堆那样受到监管。支持者认为，核聚变技术本质上比今天的裂变反应堆更安全，并且不会产生核废料。核管理委员会已经投票决定在与裂变不同的框架下监管核聚变。

      “可怕的是，他们会决定用与裂变相同的指标和规则边界来规范聚变设施工厂的建设，”拜尔说。“立法只是说，好吧，这是NRC的决定。有时委员会改变，让我们把它写进法律。”

      弗莱施曼还在众议院的2024财年能源水支出法案中获得了措辞，指示美国能源部考虑何时应将其位于科学办公室内的核聚变项目移交给该部门新成立的清洁能源示范办公室，该办公室负责监督商业规模的项目。

      该法案于去年10月在众议院获得通过。在3月1日的资金截止日期之前，最终的支出方案仍在谈判中。

      不过，如果这种观点幸存下来，它可能会鼓励联邦的核聚变工作。从历史上看，这些努力都集中在特定于研究的努力上，以证明核聚变实际上可以产生有用的能量。从中长期来看，支持者想要的是最终开发商业反应堆。

      想要更多的钱

      然而，如果国会不提供资金以确保美国能源部的计划成功，那么围绕聚变能源的承诺和炒作可能并不重要。

      众议院共和党人对美国能源部的2024财年支出提案将把聚变能源科学预算提高2%，达到7.78亿美元。

      但这仍远低于《芯片和科学法案》所针对的约10亿美元以及拜登政府要求的约10亿美元。

      “不幸的是，众议院和参议院对2024财年核聚变的拨款指导目前都不符合总统预算请求中确定的水平和优先事项，”众议院科学排名成员兼核聚变核心小组成员佐伊·洛夫格伦（Zoe Lofgren）说。

      “简而言之，目前提出的众议院和参议院拨款数字无法完成工作，”她补充道。

      上周，参议院能源和水资源拨款小组委员会主席约翰·肯尼迪（John Kennedy）确实表示，随着谈判代表竞相敲定众议院和参议院之间的妥协方案，拨款者可能会向美国能源部提供资金，但目前尚不清楚能源部的核聚变计划是否会从中受益。

      去年5月，美国能源部宣布根据其“里程碑”计划向八家聚变反应堆开发商提供4600万美元的奖励，并承诺如果开发商能够实现一系列技术目标，将继续提供财政支持。去年12月，美国能源部宣布了一项4200万美元的计划，以建立三个中心来推进聚变能源。

      然而，该机构已经表示，这些项目的大部分资金来自“取决于国会拨款的年度资金”，拨款人提出的2024年水平——至少是迄今为止公布的数字——不足以在未来大幅增加这些项目。

      核心小组成员将继续努力，扩大他们的队伍，希望在今年和未来提供更多的能源部资金。

众议院集团最近吸引了众议院高级拨款人桑福德·毕晓普（Sanford Bishop）。上周在参议院举行的初步核心小组会议吸引了参议院拨款人克里斯·库恩斯（D-Del.）的出席。

      尽管聚变核心小组的领导人对能源的雄心壮志很大，但他们的团队可能更大。

      “国会山上没有很多真正的两党合作，”拜尔说。“我们必须确保我们支持科学和工程学，以克服怀疑。我的目标是有朝一日让聚变核心小组成为国会山上最大的核心小组。”